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第七十一章,说服

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  月光下出现这样一个清灵灵的美人儿,凤鸾和她对一眼。施七嫂懒懒散散,浑身上下说不出来的慵闲味儿,只对台阶下人扫一眼,淡然道:“是周管事,您又是大老远的跑来请我?”

  她淡而似素馨花,雪白有雅致,妙蕊吐清香。

  凤鸾为之倾倒,上前一步拜下去:“周氏见过施七嫂。”周忠点头哈腰:“七嫂,这是我家掌柜。”

  来安跟着哈腰,丫头随着拜倒。施七嫂总觉得夜色凝于这一刻,只有那一盏灯笼摇摇闪闪,好似精灵。

  灯笼高照着凤鸾面前,留下一块灯影儿。施七嫂由不得地道:“掌柜的请起。”见来的这个女子不慌不忙起身,抿着嘴儿一笑,笑涡微旋,带着落落大方的气度。

  她肌肤不是雪白沁人,是腻白脂粉好若胭脂淡染。眉毛比柳叶略粗,却是清清爽爽。眸子圆溜溜,竟然还有三分稚气。

  这样的人是掌柜的?施七嫂近一个月见过十几位商人,不说来自五湖,也快来自四海。她和汪家的契约要到,是走是留,是返乡还是熟地易住,施七嫂正在惦量。

  周忠上门,是个老实经纪模样,说起话来不绕不夸,很中施七嫂的意。施七嫂懒懒答应周忠,觉得多见一家挑捡也很好。

  不想来的掌柜的,是个稚气少女。

  再看她打扮,头上白玉簪子淡淡有光,镶着一块拇指大的红宝石。旁边荷花花钿,是紫英石和桃花石在其上。旁边数根金簪子,有步摇也有金挖耳。只看这头面,就是富贵气象。

  上衣是桃红色绣金银红罗衫,下面裙子有八幅,绣着水中出红萏。施七嫂是织造绣娘出身,看出来是自己年前织的。

  她疑惑地打量凤鸾,这是本省哪一家的姑娘?月光虽然淡淡,打在凤鸾面上茸茸汗毛上,让人以为她只闺中少女。

  门前一个照面,施七嫂对凤鸾印象一般,富贵人家的娇姑娘,她想起来汪家出嫁的金贵姑娘,太精明。

  身为上位者的人,在前期会喜欢金贵姑娘,因为她个性突出会表现。可是施七嫂不是上位者,她对于娇纵的富家姑娘都不喜欢。

  汪家的姑娘们不止金贵一个,可全都带着娇侈习气。还有本省的郭家,施七嫂不乐意去郭家,就是金贵姑娘在郭家,不是有什么仇,就是看惯了不爱再看。

  再有郭夫人没有把施七嫂放在眼里,施七嫂不是顶尖的绣娘,顶尖的全在宫里要么就是官派。没有施七嫂还有别人,郭夫人没有亲自来见施七嫂,施七嫂也自知没有过高的身份,认为是情理之中。

  要往富贵人家中去,要么汪家,要么郭家。施七嫂对于这两家都不想去,何必又去别的小富户家里。

  手扶着门的她,面上多了几分冷淡,月色照在她一动不动,没有让开的手上,施七嫂已经觉得没有进去的必要。

  她答应周忠来,是周家听都没听过,施七嫂心里有自己的心思。现在见到凤鸾气度娴雅,不是一般人家里可以出来的人,施七嫂意兴阑珊,两个嘴角微往下撇:“姑娘,天色已晚,您有什么事就请说吧。”

  这个人疏淡性子,由一句话就可以明白。再看她嘴角微往下,眼角也微往下,分明是没有把来的人放在心上。

  凤鸾轻轻又一笑,脆生生道:“有客远来,七嫂,不请进去一坐?”施七嫂不是顶尖织造绣娘,对凤鸾却很重要。这个人不高也不低,是凤鸾可以够得到,可以争取的一个人。

  她久不请人进去,凤鸾在心里寻了又寻,才寻出来这样一句话。这是郭朴无事教凤鸾的句,不过是哄着她玩,和她斗乐子。

  有客自远方来,不亦乐乎?施七嫂想到这句话,触动心底一丝柔肠。那年梅花华灯下,有客自远方来,已是数年前之往事。

  她低叹一声,扶着门框的手松开。有春风拂过,这手随风而落,好似弱不胜风。这主人虽然让客,也是一样的冷落。自己纤细的身子前行,一句话也没有,任由客人们后面自己跟来。

  黑夜中,可见小院落落,几株晚梅月色下晶莹如玉,半卷着的花瓣残了,几点碎蕊随在其上。这纤细苗条的身影疏淡如风中月色,无端让凤鸾揪紧心肠。

  “自己关门,”施七嫂头也不回丢下这一句,身后几个人一起答应:“是。”来安擦着头上汗水,把自己拘出一头的汗,真怕这主人不让姑奶奶进去。

  见周忠带着凤鸾跟去,来安窥视小院中再无别人,手揣在怀里,鬼鬼祟祟在院子里到处看。兰枝回头寻他,跟过来悄声问:“找什么?”

  “水井在哪里,我要下药了。”来安笑得好似偷吃一条小鱼的老猫,偶然能吃一条,就要开心得不行。

  这笑容满面出自于心,兰枝掩口轻笑,小声道:“井是活水,你有多少药够用的?”来安愣在当地:“是啊,这可怎么办?”

  院中寂静又不能高声,来安凑到兰枝耳边:“怎能让姑奶奶再受苦,你看这主人的大样,一定不好说话。”

  鼻中一缕幽香,来安心神荡漾没有把住,嘴唇不小心贴到那耳朵上,兰枝没有放在心上,觉得耳朵一暖往后面退一步,白他一眼:“你要是乱来惹人不喜欢,姑奶奶才要受苦。”她不自觉吐露出对凤鸾的敬佩:“放心吧,姑奶奶很厉害。”

  这么远的路,她敢来也罢了,还敢把三奶奶麻翻带来。

  外面奴才的担心,也没有影响到房中施七嫂多一丝热情。房门半掩,她推门进入,一灯如豆洒落得无比昏暗。

  在自己常坐的椅子上坐下,施七嫂回头见凤鸾左顾右盼在打量,冷笑一下:“周掌柜的,不用多看,我这里不太亮。”

  在她心里,已经认定凤鸾是个姑娘。

  周忠在房外放灯笼,凤鸾含笑满面走进来,度一度座位,想想郭朴说的客位在哪里,准确的寻到座位坐下,施七嫂露出一丝满意,客人礼貌具全,主人很是喜欢。

  主位与客位,一般人家是不计较。主人的身边或是下首,就是客位。郭朴无事和凤鸾左扯一句,右拉一句,拉拉杂杂雪泥鸿爪,凤鸾因此知道。

  面对施七嫂,她漫不经心,凤鸾是惴惴在心,一步一步不敢怠慢,就差把施七嫂当成菩萨来看。究其原因,谁叫她不懂呢?而且凤鸾也有自知之明,没有强着认为自己可以过份的行。

  位置坐定,要看主人面色说话,凤鸾这一抬头,就诧异的愣住。

  房中只有油灯,昏暗晕沉只能照见人看到路。灯下的施七嫂嘴角噙笑,说不出来是笑,又有三分冷静。

  她笑容扯动起来的,何止千条万条皱纹。人的面上怎能有这许多皱纹,不过是唇角也有,眼角也有,额头也有,眼底也有,恍惚间是皱纹无数。

  “人都会老,只是看我作什么?”施七嫂对这样的眼光已经不放在心上,只觉身如飞絮,心如织梭,飞去陈年的往事中。

  一道皱纹是一份辛苦,辛苦数十年空无长物,只有这面上无数皱纹。施七嫂轻叹,还有囊中许多阿堵物。

  银子再好,买不来青春年少。施七嫂死盯着凤鸾白中有红的面颊,不是嫉妒也不是羡慕地道:“姑娘好水色。”

  周忠在凤鸾身后陪笑:“七嫂,这是我家姑奶奶。”为怕让施七嫂误会凤鸾为郭家而来,周忠只字不提郭少夫人这几个字。

  “出门子的姑奶奶?”施七嫂觉得可笑,又盯凤鸾一眼,房中油灯虽然暗,那面上汗毛金茸茸的,还是没开脸的人。

  凤鸾好脾气一笑,不想和施七嫂多说废话。窗外月色又升一分,凤鸾只有今晚这数个时辰。她轻启樱唇,香檀一点半露几分贝齿:“七嫂,我远路而来,诚心请您到我家铺子。”

  “哼,”

  “七嫂,我家生意小,斗胆上门相请,你不要笑话,我的心意,是诚的。”凤鸾装听不到嗤笑,黑亮的眸子紧盯着她表露诚意,自顾自说下去。

  施七嫂以手掩口,打一个哈欠浑不在意地道:“开什么条件?”凤鸾未说前,先吸一口气,屏气凝神地道:“您说。”

  “可笑,我要你整盘生意,姑奶奶你肯?”施七嫂对着个没开脸的人,总觉得姑奶奶这称呼怪怪的。

  凤鸾来前并没有主意,来以后还是没有一语中的的好主意。对施七嫂的无礼她压根儿只说,只是目不转睛对着施七嫂的嘴唇看,脑子踌躇不语,要整盘的生意?这话怎么想才是。

  身后还有周忠,笑呵呵道:“七嫂,姑奶奶不容易才抽出时间过来相见,这笑话莫说吧。”

  “来的人都不容易,都是远路来的。”施七嫂对老于世道的周忠明显客气些,凤鸾又有了主意,笑靥如花地道:“他们来也是说一样的话?”

  施七嫂噎一下,没有接话。凤鸾颦眉,竭力说着自己的优势:“父亲出远门儿,家里有母亲在,七嫂您去了,会拿您当成自家人来看;我们铺子小,可是生意以后会做大,您现在汪家多少月银,我们不敢比,会尽力地给……”

  随着凤鸾的话,施七嫂面上讽刺渐多,插一句道:“本省的郭家听过没有?”凤鸾骤然面上通红,还以为施七嫂发现什么。

  “郭家说汪家给我多少,他家翻上一倍,姑奶奶,您……”施七嫂有意在这里卖上关子,见凤鸾涨红脸,施七嫂不无鄙夷,有钱人家乱弄铺子,这样没经验的小姑娘也来卖弄。

  听到凤鸾说话,施七嫂就知道凤鸾没出过门,少见人。

  面红心跳的凤鸾好一会儿才退去面上红潮,手中无钱又迫切要得到施七嫂在她,又急又痛迸出几点泪水在眸中,回想家里这一年的光景,凤鸾痛心痛切地重新开了口。

  月色沉沉循窗而入,衬上凤鸾颤抖地嗓音,一下子把施七嫂的心勾住,她直直的手捧着腮,不觉也屏住气息,认真听着。

  “请不要笑话,我家的生意年后才开张,只得一张小铺面。父亲行商年前才走,这生意是我自己起意弄的。

  我已出嫁,夫家尽有钱财。月银花不着,供母亲还有节余。”凤鸾说到这里,泪水汪汪好似一弯碧玉,周忠垂下头,姑奶奶为什么坚持要有生意,与周家去年的遭遇有关。

  果然,凤鸾接下来说到这一块:“去年父亲行商路上遇到强盗,万恶的强盗把父亲打伤,又把当时船上的船工也打伤,幸好没有死人也没有伤人,”

  说到这里凤鸾心中一格登,她出嫁后没有再问过船工的事,被郭朴和汪氏占据全部心思。今天说到这一块儿,凤鸾让自己记下来,回去求公子让自己去看看船工们。还有那半夜要害船工的人,到现在也没有定案,总是一桩事情。

  “我家资财无多,遇到这样事情原本可以坚持,不幸又遇到我被人订亲,退还历年彩礼计两千余两银子。”凤鸾心中一酸,流了几滴泪水下来。

  施七嫂急急问道:“是你父亲受伤后退的亲?退亲的人上门是如何说的?”她睁大眼睛,很想这一部分。

  凤鸾点点头,张张嘴又合上,终于失声痛哭:“原本订的是开酒肆的毛家,与父亲是十几年的交情。父亲受伤后,毛家的掌柜上门来看一回,再过两天就有一个妇人自称姓杨,是毛家的亲戚,说她女儿才配毛家,要我家退还彩礼退亲事。我家当时……。”

  施七嫂没有打断她的嘤嘤泣声,反而面色铁青:“这是上门欺负人!”

  “我父亲正在伤病中,哪里能受这样的气。我和母亲把彩礼退还,同毛家断了亲事,家中再无余多的银子。父亲每日伤药银子,船工们伤药银子,一分也不能少。好在邻居有人帮,又有亲戚们也帮,才渡过那些天。”

  凤鸾回想起那几个月,真不知道自己如何过来。她含泪回身去看周忠,周忠正以袖拭着老泪,不记提醒凤鸾:“姑奶奶,接着说给七嫂听听。”

  “七嫂,有时候我想,不管是谁经过我家那样的日子,都会明白银子是自己的好。”凤鸾噙着泪长长吁了一口气,若有无数辛酸在其中。

  施七嫂被打动,再加上她自己黄花未嫁,也有一番心事在心头。黄花未嫁的人没有人养,更知道钱的重要性。虽然她视银子为阿堵物,可没有阿堵物,日子就添堵。

  “父亲养伤还要操心家里日用,命我去找本城相熟的人家帮忙,”凤鸾羞涩地低下头,这是她嫁到郭家的起源。偷眼见施七嫂面色呆滞不知有何心事没有注意到自己,凤鸾放一下心继续往下说,无意中道:“祖父热心肯帮忙,只要需要抵押物。”

  喊郭老爷子为祖父,这房里的三个人都没有听出来,凤鸾眸子又有痛恨:“天杀的强盗,把送地契的舅父又抢了,又……船工半夜又遇贼,他们告上衙门,把父亲抓走关起来。我……幸得又说一门亲事,夫家还了钱,把父亲救回。七嫂,我现在衣食虽然无忧,可是考虑到父母亲养老,”

  凤鸾颤声道:“我离不开你,你说郭家许给您翻一倍的月银,我暂时给不起,我给你……”她略一思索,就断然道:“只要您肯来,我给铺子三分之一的干股!”

  周忠吓了一跳:“姑奶奶!”刚出口,他机警地住口,和凤鸾一起紧盯着施七嫂。施七嫂似沉睡,眸子暗沉沉对着地面。

  三分股的铺子没有打动她,她只凄然一笑,对着自己放在房中的包袱看去,喃喃道:“钱?钱是个什么东西。”

  凤鸾忽然有了灵感,忽然口伶齿俐,人一下子灵活起来:“七嫂,您家中还有什么人?”施七嫂淡淡笑着:“去年有家信,父母还在,兄嫂也在,还有数门亲戚几个侄子侄女儿。”

  “七嫂,这里不南不北,离京里又近,走几天又有名山大川,何必再走!梁园好,就留下来吧。”凤鸾乱用典故,为使自己看上去谈吐不错。

  要是郭朴听到,肯定把大牙笑掉。梁园虽好,不是久恋之乡,到凤鸾这里,就变了味儿。

  幸好施七嫂也是粗通文墨,她看书认字是师傅所教,为查历本子和看绣花样子的书,她没有听出来,只是对凤鸾微笑。

  “您的家人,全接来做伴儿,我母亲最爱热闹,现在家里只有她一个,我时时挂念。七嫂,您慢行一步,先去我家生意上呆半年,好您就留下,不好咱们再说。”凤鸾变得口齿如飞,把周忠惊了一回,赶快露出笑容帮着说话:“七嫂,我们姑奶奶虽然年纪小,却是快马三天诚心来请您,您就不要推却了

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